La spirometria è il più comune esame della funzione respiratoria ed è molto importante per lo pneumologo. Permette di valutare il funzionamento dei polmoni consentendo di misurare la quantità di aria contenuta nei polmoni ed il suo flusso attraverso i bronchi. In particolare il volume e la velocità con cui l’aria può essere inspirata o espirata. L’esame consente di valutare la presenza di determinate condizioni cliniche come l’asma bronchiale, la fibrosi polmonare, la fibrosi cistica, l’enfisema polmonare, la bronchite cronica o la broncopneumopatia cronica ostruttiva.

In un paziente con patologia polmonare, questo esame consente di verificare il livello di coinvolgimento polmonare, quindi la gravità della malattia. La spirometria viene usata anche nel follow-up della patologia per valutare l’andamento e la risposta farmacologica. Ma viene usato anche come screening comune per chi deve svolgere attività sportive e fisiche.

Il paziente dovrà chiude la bocca attorno il tubo monouso dello spirometro, eseguire dei normali respiri per poi inspirare profondamente riempiendo i polmoni e, infine, espirare con l’intensità la durata massima che riesce a raggiungere. L’esame valuterà diversi parametri e funzioni, come la capacità vitale e il volume espiratorio forzato.